わが家では地元のお米を生産者さんから直接購入しています。 先日、お米が無いことに気づき、たまたま買い物に来ていたコストコで、繋ぎとしてお米を5kgだけ購入。コストコのお米も不味くはないのですが、地元の生産者さんから直接購入するお米って凄く美味しいと改めて気づかされることに！普段なかなか食べ比べることが無いので、ちょっと衝撃的でした。あまり、お米の味なんて気にすることもなく「ブランド米、食べ比べたって一緒だ！」と思ってる派でしたからね。この衝撃的な出来事から、お米について考えてみました。
生産者直売のお米は何故美味しい？
生産者さんが丹精込めて育てたお米だということは当然なのですが、そこから私達の口に入るまでの過程にも「美味しさ」に影響があるようです。
古米の場合、保存期間が重要となり生産者さんは玄米のまま、お米専用の冷蔵庫に保管してあるので品質の維持が完璧です。スーパーなどで販売しているお米は精米後のお米で、生産者から問屋を経て流通し店舗在庫として保管され店頭に並びます。この間は適温管理されていない可能性も高く購入前なのに品質の衰えはあるようです。
生産者さんから直接購入できるメリットは、購入寸前まで米専用の冷蔵庫に入っているので品質の良い状態がキープされているお米を手に入れることとなるのです。
生産者さんから直接購入できるデメリットは、大抵の場合30kg単位での購入になるので、その後は自分で品質管理しなければなりません。我が家には米専用冷蔵庫なんてあるわけもなく…なので陽の当たらない風通しの良いところに保管しています。特に夏場は常にエアコンの効いたリビングに置いています。
お米の保管方法（家庭での管理）
家庭でのお米は冷蔵庫の野菜室が良いようです。冷蔵庫の大きさやスペースにより保存方法は色々で、ペットボトルやジップロックを使い小分けにして保存することで、冷蔵庫内でも邪魔になりません。あと、スペースの問題だけではなく、お米の乾燥を防ぐ意味で密封できる点も重要です。
何故冷蔵庫に保管しないとダメなの？
気温18℃以上、多湿という条件が整うと、お米につく虫が発生してしまいますので、直射日光を避け、日陰且つ風通しのよい低温が保たれる場所が保管に適しています。
常温保存はお米の酸化を招き、アミラーゼ（デンプンを分解するための酵素）の働きが悪くなり、お米の甘みが無くなってしまいます。
冷蔵保管により、甘みを持続できる効果が常温時と比べ2倍程度長持ちするようです。
精米のオススメは？
わが家では、精米は近所にコイン精米機があるので10kgづつ精米しています。本当は必要な分だけ精米したいのですが… コイン精米機が10kg100円なので、必要な時に必要な分だけ、毎回100円かけるの勿体無いからですね。
精米の種類
❶ 無洗米: 研がずにそのまま炊けるお米。一回軽くすすげば、さらに美味しくいただけます。
❷ 上白: 標準より白いお米。真っ白なお米が好きな方にオススメ。
❸ 標準: ヌカを取り除いた一般的な白米です。
❹ 7ぶ〜1ぶ: 精米時に胚芽やヌカを一部残して精米したお米。胚芽やヌカには食物繊維やカルシウム、ミネラル、ビタミンB1、ビタミンEなどの栄養素が豊富に含まれており、玄米に近いほど栄養価は高くなります。
家庭用の精米機があることを最近知りました。今後導入したいなぁーと考えています！
精米は7分つきがベストという結論に
精米機はお好みの精米方法が選べます。栄養価を考慮すると玄米が良いと思いますが、ちょっと食べ難い感じがする方もいるのかなぁと。お年寄りや、お子さんがいらっしゃるご家庭なら尚更です。
私の暮らす地域は、2019年の台風被害により小学校の給食センターが被災、子供達は2020年を迎えた今でもお弁当持参しています。玄米や5分つきだと、栄養価があるのは良いのですが、ご飯が黄色いのがちょっと気になります。クラスの子たちと一緒にお弁当を広げる場面を想像すると、ちょっと。。。
つき方は好みの問題なので、ご家族みなさんで食べ比べてみるのも良いと思います。
お米の炊き方に注意点ってある？
古米と新米では、お米自体の水分量の違いがあると言われていますが、近年では刈取り後、天日干しする生産者さんは極稀で、ほぼ機械による乾燥となります。なので新米だからとはいえ、水分を少なめにして炊かなくても規定量で問題ないようです。
新米を規定量の水で炊いてみて、柔らかすぎるようであれば、次回から水分量を少なめにしてみてはいかがでしょうか？
お米の美味しさに衝撃を覚えてから、炊飯器も色々と物色しているのですが…現在は圧力式の炊飯器を使っています。今の炊飯器も結構お値段高めの良さげなものなんですよね。
熟成炊き使ってますか？
妻が、たまたまボタンを押し間違え「熟成炊き」でご飯を炊いてしまったのですが、それを知らずに食べた私は「ご飯の一粒一粒がしっかりしていて、美味しい！」と、妻は「えっ？わかる？今日、ボタンを押し間違えて熟成炊きになっちゃった」と。炊き上がる時間は通常より長くなりますが、美味しいご飯が食べられるので、そのまま熟成炊きにしています。
あの無水調理鍋で人気のバーミキュラが炊飯器をリリース。
バーミキュラ ライスポット 5合炊き シーソルトホワイト 専用レシピブック付 RP23A-WH
- 出版社/メーカー: バーミキュラ(Vermicular)
- 発売日: 2016/12/01
- メディア: ホーム&キッチン
- Amazonで見る
VERMICULAR RICEPOT
バーミキュラ ライスポットは、炊飯のために進化した鋳物ホーロー鍋と、火加減調節を自動化する理想的な熱源の組合せによって、鍋炊きご飯の美味しさを手軽に楽しめる究極の炊飯器です。さらに、調理モードでは炊飯以外に無水調理、ロースト、炒め調理、スチームといった様々な調理に対応し、30~95℃までの温度設定機能で低温調理や発酵も簡単に楽しめます。
私がこのライスポットに魅力を感じている最大の理由は、他の調理器具としての万能さよりも美味しく炊ける炊飯鍋であり、なんと言っても「ご飯が冷めても美味しい！」と評判なのです。私のお昼はお弁当がメインなので（笑）
バーミキュラ ライスポットはお得！
現在利用している炊飯器は約8万円ほどで購入したのですが、基本的に炊飯機能がメインであり鍋のような使い方はできません。そう考えると、バーミキュラライスポットは『炊飯鍋』なので炊飯機能（無水調理含む）と鍋の機能を併せ持つ万能な調理器具（機器）なんですよね。
バーミキュラ オーブンポットだけでも結構なお値段なので、ライスポットで他の調理器具としても利用できるのは魅力的です。
バーミキュラは、「世界一、素材本来の味を引き出す鍋」をコンセプトに開発された、日本の職人がつくる鋳物ホーロー鍋です。
・極限まで高められた、フタと本体の密閉性が、鋳物ホーロー鍋での究極の無水調理を実現しました。
・高い密閉性により、食材の旨味・水分が逃げずに素材本来の味を楽しめます。
・22cmサイズは、カレーやシチューなら8皿分、お米なら6合まで調理可能です。
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さいごに
日本人として生まれ「お米」を物心つく前から食し、これからも「お米」との付き合いは続きます。この文化をより良いものにするためにも、毎日、美味しい「ごはん」を食べられる工夫をしていきたいですね。
